En abril la producción de aceite de palma crudo en Colombia fue de 173,9 mil toneladas, lo que representa un crecimiento de 4.6% frente abril 2022.

En lo corrido del año la producción alcanzó 728,6 mil toneladas, con un aumento de 4,7 % frente a las 695,8 mil toneladas del mismo periodo del año pasado.

Dado el impacto económico y social que tiene la palmicultura en las regiones donde se cultica, vale la pena resaltar el aumento significativo de producción en la zona oriental y suroccidental en el mes de abril 2023 con respecto a los niveles alcanzados, en ese mismo periodo el año pasado.

Por su parte, la producción de los últimos doce meses (mayo 2022/abril 2023) se mantuvo en niveles similares que en 2022.

Atención de los mercados

En los primeros cuatro meses del año 2023, las ventas de aceite de palma fueron de 667 mil toneladas, de las cuales 66,5% se destinaron al mercado local y 33,5% restante al mercado de exportación.

Las ventas de aceite de palma al mercado local alcanzaron un volumen de 444 mil toneladas, registrando un aumento de 4,5% respecto a los mismos meses del año anterior, mientras que las ventas al mercado de exportación alcanzaron las 224 mil toneladas.

El mercado local sigue siendo atractivo, para la venta de aceite de palma debido a que su precio, sigue siendo competitivo respecto a sus sustitutos, y también se ha tenido una buena disponibilidad a nivel nacional.

Desde la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite (Fedepalma) se emitió una alerta por lo que consideran, el deterioro de la seguridad en aquellas zonas de país donde se cultiva este producto.

Para la Federación esta situación pone en riesgo las operaciones de las empresas dedicadas a este sector de la producción, porque las acciones violentas que se registran en estos territorios causan un impacto negativo, en la economía local y nacional.

Esta coyuntura igualmente afecta la comercialización de la fruta y el aceite de palma, especialmente a los palmicultores de pequeña escala, en estas regiones.

La voz de alarma que hace Fedepalma tiene un especial énfasis, en los hechos presentados recientemente en la zona del Catatumbo. En esta regióndesconocidos armados destruyeron instalaciones militares, luego de la salida del Ejército de la base de Campo Dos, en el municipio de Tibú, Norte de Santander.

A esta situación se suman hechos generalizados de extorsión en todas las zonas palmeras del país. Por eso desde Fedepalma emitieron una voz de alerta.

“Como gremio nos preocupa profundamente la situación de inseguridad en la que se encuentran las operaciones de los palmeros colombianos”.

Ante este panorama hicieron un llamado urgente a las autoridades para que tomen medidas efectivas, que permitan garantizar la seguridad y protección de las personas y empresas que desarrollan actividades en las regiones.

Asimismo, instó a la comunidad para que denuncie cualquier actividad sospechosa que pueda poner en riesgo la vida de los pobladores. 

“Estamos comprometidos con el acompañamiento a los palmicultores y las comunidades palmeras, y desde Fedepalma condenamos esta clase de acciones violentas y nos solidarizamos con los palmicultores, empleados y las empresas afectadas”, expresó la entidad a través de boletín de prensa.

La producción de aceite de palma crudo durante el mes de marzo, alcanzó máximos históricos para este mes del año, según lo reportó Fedepalma.

En las cuentas que maneja la Federación el país alcanzó una producción de 205,9 mil toneladas, cifra muy superior a la reportada en años anteriores en este mismo mes.

De esta manera los índices de producción durante lo que va de 2023, llegaron a las  529,5 mil toneladas, lo que representa un aumento del 5,3 % frente a las 557,4 mil toneladas del mismo periodo del año 2022.

Por su parte, la producción de los últimos doce meses (abril 2022/marzo 2023) se mantuvo en niveles similares, al mismo periodo anterior (abril 2021/marzo 2022) con una leve disminución.

Atención de los mercados

En el tema de ventas, este primer trimestre alcanzaron las 506.000 toneladas, de las cuales el 67 % se destinaron al mercado local y el 33 % al de exportación.

El mercado local ha comprado 338.000 toneladas de aceite de palma entre enero y marzo, 6,4 % más que el año anterior. En cuanto a las ventas de aceite de palma para exportación, se observa una disminución del 15 % en los tres primeros meses del año, comparado con los mismos meses del año 2022, con un volumen acumulado de 168.000 toneladas.

Una buena disponibilidad de materia prima nacional a precios competitivos frente a sus sustitutos, ayudan a explicar la buena dinámica de la demanda interna.

Para identificar las oportunidades que tiene el aceite de palma alto oleico, en un escenario de aumento de su producción, la agroindustria de la palma de aceite se ha planteado el reto de conocer más sobre mejores condiciones para su cultivo, procesamiento, uso y comercialización, tanto en el mercado nacional como en el internacional, y por ello hoy y mañana los palmeros de Colombia y de Ecuador, principalmente, se reúnen en torno a esta temática.

Así lo expresó Nicolás Pérez Marulanda, Presidente Ejecutivo de Fedepalma, en el marco del taller “Oportunidades del aceite de palma alto oleico”, encuentro que se extenderá hasta mañana y hace parte de las actividades planeadas para este año por la Cámara Alto Oleico que el gremio creó en 2019, conformada por los productores de aceite de palma alto oleico y cuenta con la participación de los equipos técnicos de la Federación. 

“Teniendo en cuenta el potencial del aceite de palma alto oleico, el objetivo de este evento es compartir las experiencias sobre el uso industrial y la identificación de oportunidades para este aceite de palma OxG que contribuyan a la diferenciación y posicionamiento en el mercado nacional e internacional”, reiteró Pérez Marulanda.   

 Expuso que el desarrollo del híbrido interespecífico OxG, del cual se extrae el aceite de palma alto oleico, ha sido la principal respuesta a la Pudrición del cogollo (PC), enfermedad que ha representado una gran amenaza para los cultivadores de palma de aceite de América, principalmente en Colombia y Ecuador, desde los años 90s.

“El desarrollo de este cultivar ha traído esperanza a todo el sector, especialmente a las regiones donde la Pudrición del cogollo arrasó con miles de hectáreas de cultivo”, indicó el vocero gremial, señalando que en la última década, las pérdidas económicas por PC superan los US$2.800 millones, según estadísticas de Fedepalma.

En la actualidad en Colombia hay cerca de 80.000 hectáreas sembradas con cultivares OxG, que representan 13 % del total del área sembrada y una producción anual estimada de 260.000 toneladas de aceite de palma alto oleico, que extraído de los frutos del cultivar OxG se caracteriza por tener una composición de ácidos grasos diferente a los otros aceites vegetales, destacándose su mayor contenido de ácido oleico (más de 52 %) frente al aceite de palma convencional.

Concluyó Nicolás Pérez que uno de los grandes logros de aceite de palma Alto Oleico es su inclusión en la norma internacional Codex Stan 210, proceso que fue liderado por Fedepalma con el apoyo de empresas productoras y el Gobierno Nacional, lo cual permite que el producto sea considerado apto para el consumo humano y pueda ser comercializado internacionalmente.

Con el objetivo de atender las apremiantes necesidades de las comunidades más vulnerables de las zonas palmeras de Colombia ante la pandemia del COVID-19, el sector palmero anunció la donación institucional de más de medio millón de litros de aceite de palma para cocinar, los cuales se han venido entregando durante las últimas semanas y se seguirá haciendo a lo largo del primer semestre del año.

Así lo reveló Jens Mesa Dishington, Presidente Ejecutivo de Fedepalma, al tiempo que expuso que la grave coyuntura generada por la emergencia a la que se enfrenta el mundo entero por causa del virus Covid-19, ha motivado al sector palmero colombiano a responder a este  llamado de necesidad con la puesta en marcha de una estrategia de solidaridad, apoyada en tres frentes de acción.

En el primer frente se creó el Fondo de Solidaridad Palmero, con la finalidad de contribuir a la atención humanitaria de los grupos más vulnerables, localizados en las zonas palmeras del país, mediante la cofinanciación de iniciativas en salud primordialmente, siendo su objetivo recibir donaciones en efectivo de todos aquellos que manifestaran interés de extender su solidaridad a los territorios y comunidades palmeras del país.

“Muchos de nuestros municipios palmeros son los más olvidados y sus necesidades son tan amplias que requieren de nuestro apoyo en estos momentos. A través de esta iniciativa, hemos logrado recaudar más de $330 millones en efectivo, como resultado del aporte de la Federación (Fedepalma y Cenipalma), de sus colaboradores, así como de palmicultores y productores de aceite de palma”, aseguró el vocero gremial.

“Como segundo frente para atender este llamado a la solidaridad, la Junta Directiva de Fedepalma consideró necesario impulsar la iniciativa de donar litros de aceite de palma para uso de cocina, con el apoyo de las plantas extractoras del país, meta que se está logrando y por ello hoy hacemos el anuncio de la donación de medio millón de litros que se han venido entregando, en estas semanas, con el fin de atender las necesidades de las poblaciones más vulnerables que se encuentran en las regiones palmeras del país”, explicó Mesa Dishington.

A estos esfuerzos sectoriales, se suman las iniciativas que han venido adelantando varios empresarios palmeros en sus zonas, logrando entregar alrededor de 13.000 mercados a familias con necesidades alimentarias, 13.000 tapabocas, 200.000 jabones y dotación hospitalaria, entre otras ayudas que se han destinado principalmente a atender necesidades en salud y alimentación.

El líder gremial subrayó por último, que el mensaje para la comunidad palmera es a seguir sumándose a las donaciones en torno a la estrategia de solidaridad y al Fondo de Solidaridad Palmero, que han venido aumentando y a la unión del sector, atendiendo a las personas que más necesitan de este apoyo en las diferentes zonas palmeras de Colombia.

Destacó así mismo a las personas que están en plantación, cuidando de la seguridad alimentaria del país, como los verdaderos héroes y también a los productores y empresarios que han implementado medidas de prevención y contención del Covid 19, con gran rigurosidad.