El Comité Departamental de Zoonosis, integrado por la Secretaría de Salud de Casanare, Instituto Colombiano Agropecuario – ICA, y la Secretaría de Salud de Yopal, una vez más advirtió sobre el caracol gigante africano (Lissachatina fulica), especie invasora cuya presencia se ha confirmado en 18 de los 19 municipios de Casanare (exceptuando a La Salina), lo que representa un riesgo para la salud humana y animal.

El caracol gigante africano es anfitrión y vector de contagio de los parásitos ya señalados, que se alojan en sus tejidos fibromusculares, secreciones de baba, heces y huevos, los cuales pueden causar diversas afecciones en humanos y animales, como meningoencefalitis eosinofílica y angiostrongiliasis abdominal entre otras.

Tras una tesis realizada en el área urbana del municipio de Aguazul, por Dairo Aguilar Puerto un joven investigador estudiante de Biología Ambiental de la Universidad del Trópico Americano- Unitrópico, quien bajo la dirección del docente investigador Jairo Ricardo Hernández Niño, evidenciaron la presencia de protozoarios y gusanos parásitos provenientes del suelo contaminado con materia fecal, en las heces y baba del caracol gigante africano.

Según lo evidenciado en la investigación, se encontró que el 77,5% de los moluscos analizados eran portadores de nematodos, incluyendo el gusano pulmonar de la rata (Angiostrongylus cantonensis y Angiostrongylus costaricensis), lo que se considera un alto porcentaje y que 35,4% de los CGA monitoreados presentaba multiparasitismo. Por otra parte, el Comité de Zoonosis ha conocido testimonios sobre indicios de enfermedades generadas en humanos y perros domésticos, así como la afectación a cultivos.

Aclaran que el resultado de su hallazgo es presuntivo, por lo que se requiere ampliar en cuanto al área de estudio, como a su alcance, para volverse cuantitativo y confirmativo, con el fin de determinar el grado de infestación en las diferentes zonas del departamento.

Entre los objetivos de la investigación a emprender, se deben determinar tanto la presencia y proliferación del caracol gigante africano, la carga de patógenos entre los mismos, establecer los riesgos específicos generados para las comunidades humanas en cada municipio, así como el grado de afectaciones probables y/o generadas entre cultivos y animales, además del impacto ambiental que puede estar ejerciendo como especie invasora, con capacidad de desplazar especies nativas, y alterar el equilibrio ecosistémico.

Los reportes de infestación con caracol gigante africano, pueden presentarse ante Oficinas de Salud Pública Municipal, Oficinas locales del ICA y Alcaldías, así como ante Corporinoquia, al celular 3188751584, y Secretaría de Salud (3213945319), para establecer los enlaces que permitan coordinar con las comunidades afectadas, las jornadas de capacitación y control de la especie.

En forma preventiva, se recomienda enfáticamente evitar tocarlo sin protección de guantes de caucho o látex, consumirlo en cualquier forma o comerciarlo, y se recomienda especialmente, denunciar su presencia e incluso su cría o manipulación ante las autoridades de salud y de policía.

En cuanto a su control, y luego de realizar diferentes pruebas, se ha constatado que las siguientes recomendaciones funcionan: destruir sus cuerpos, así como las bacterias y parásitos que porta mediante la mezcla de los cuerpos, heces y huevos de los caracoles en bolsa plástica o recipiente con solución seca que consta de: 1 Kilo de Cal Viva + 1 Kilo de Sal por cada / Kg de Caracol, dejando actuar por 6 horas.

Para disponerlos, luego de 6 horas entiérrelos lejos de fuentes de agua, en un hueco encalado de 90 cm de profundo X 60 X 60, y tapar con mezcla de suelo y cal.

En Comité Departamental de Zoonosis, convocado por la Secretaría de Salud de Casanare, se realizó socialización de investigación realizada en el área urbana del municipio de Aguazul, por investigadores de la Universidad del Trópico Americano- Unitrópico, donde se evidencia la presencia de diversos parásitos en la materia fecal y baba del caracol gigante africano (Achatina fulica).

Esta especie invasora tiene presencia confirmada en 18 de los 19 municipios de Casanare, (exceptuando a La Salina en donde aún no se han notificado reportes) siendo indispensable continuar con investigaciones similares en los demás municipios, para determinar si los parásitos presentes en la materia fecal y baba del caracol gigante africano, representan un riesgo para la salud humana y animal.

“Es un trabajo largo, se tiene que llegar a la identificación específica de la especie y demostrar que son una especie patógena para el ser humano. De todos modos, con lo que ya vimos en la investigación, se evidencia la capacidad del caracol de reproducir numerosos parásitos que por lo menos ya se presentan en perros y pueden afectar la salud de los humanos; la idea es hacer una investigación más profunda con más recursos y con más área intervenida”, afirmó Olga Lucía Ramírez, referente de Zoonosis de la Secretaría de Salud de Casanare.

El caracol africano puede contener parásitos que se alojan en tejidos fibromusculares y secreciones de baba del animal, los cuales pueden causar diversas afecciones, como meningoencefalitis eosinofílica y angiostrongiliasis abdominal en humanos, entre otras. Es por ello que se recomienda a la comunidad no tener contacto directo con el animal; siempre portar guantes para retirarlos de las viviendas y hacer su disposición con sal y cal.

Los reportes de infestación con caracol gigante africano, pueden presentarse ante Corporinoquia, oficinas de salud pública municipal y Alcaldía de Yopal, para coordinar con las comunidades afectadas jornadas de capacitación y control de la especie.

El dato: Achatina fulica, ha sido incluida en la lista "100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo" por parte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.