En un hito para las telecomunicaciones espaciales, el startup estadounidense Intuitive Machines, en alianza con Nokia Bell Labs, ha completado la integración de la primera red celular 4G en la Luna.

El sistema, denominado Lunar Surface Communication System (LSCS), será desplegado en la misión IM-2 de la NASA, prevista para despegar en enero de 2025.

La red, basada en tecnología LTE terrestre, ha sido adaptada para resistir las condiciones extremas del espacio: radiación, temperaturas bajo cero y vibraciones intensas. El “network in a box” fue instalado en el módulo de aterrizaje Athena, junto con dispositivos en dos vehículos lunares: el Micro-Nova Hopper y el MAPP rover.

“Queremos demostrar que las tecnologías celulares pueden ofrecer conectividad confiable, eficiente y de alta capacidad para futuras misiones tripuladas y no tripuladas en la Luna y eventualmente en Marte”, afirmó Thierry Klein, presidente de Bell Labs Solutions Research.

Una vez en la superficie lunar, los vehículos se conectarán automáticamente a la red, permitiendo transmisión de video en alta definición, telemetría y comunicaciones de comando. El sistema también permitirá enviar datos directamente a la Tierra, sin necesidad de satélites intermedios.

Aunque la red funcionará solo durante los primeros días de la misión —antes de que la noche lunar apague los sistemas—, se considera un paso clave hacia la creación de hábitats permanentes en el marco del programa Artemis, liderado por la NASA.

Es una iniciativa que busca llevar nuevamente seres humanos a la Luna y, eventualmente, a Marte. Es el sucesor del histórico programa Apolo, pero con objetivos más amplios y tecnológicos mucho más avanzados

La posibilidad de que astronautas usen teléfonos estándar para comunicarse desde la Luna ya no es ciencia ficción. Es el inicio de una nueva era: la de la conectividad interplanetaria.