Partiendo de la premisa que la distribución de los combustibles líquidos son un servicio público esencia, la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP) presentó el informe económico ‘Sector de combustibles líquidos en Colombia: Evolución 2023 y perspectivas 2024–2033’.

En el documento se refleja el aporte de los combustibles líquidos a la seguridad energética nacional; el comportamiento de los precios y del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC); así como la resiliencia de la operación para superar diversas contingencias y asegurar la continuidad del abastecimiento en todo el país.

También incluye un análisis de la información estadística oficial y la visión de un grupo representativo de agentes de toda la cadena (refinador, transportador, productores de biocombustibles, distribuidores afiliados a la ACP y distribuidores minoristas).

Frank Pearl, presidente ejecutivo de la ACP resaltó la importancia que tienen los combustibles líquidos en la dinámica socioeconómica del país.

Dentro de los aportes mencionó la generación de empleo. Son cerca de 270 mil personas que trabajan para esta cadena productiva. La inversión en este campo alanzó los 2.9 billones de pesos durante la vigencia 2023.

Los aportes fiscales son otro gran componente. Más de 8.5 billones entraron a las arcas del Estado por este rubro. Para 2024 se estima que el monto llegue a 9 billones, según lo expresó Frank Pearl.

Sin embargo, en este panorama no se dejaron de presentar algunos retos, que fue necesario superar. Una de estas rémoras fue el riesgo en el suministro de aproximadamente 45 millones de galones, que obedeció a distintos factores ajenos a la cadena de distribución.

En el documento precisa que en este punto el 65 por ciento del suministro que estuvo en riesgo (cerca de 30 millones de galones), provino de los bloqueos a plantas y vías, principalmente en  Cundinamarca, Meta, Santander, Huila y Cesar.

Además, de contingencias operativas, derrumbes por condiciones climáticas y limitaciones en la oferta de etanol durante el primer semestre de 2023.

No obstante, gracias al esfuerzo logístico de los distribuidores mayoristas y el liderazgo del Ministerio de Minas y Energía se garantizó el abastecimiento en el territorio nacional.

El Presidente de la ACP recordó que asegurar un suministro continuo y confiable de combustibles es esencial para mantener la estabilidad del sistema energético y de muchos servicios como el transporte público, los servicios de emergencia, la atención médica y el abastecimiento de alimentos.

Todas estas actividades dependen del acceso constante a los combustibles. De acuerdo con el plan energético nacional estos representan el 42% del consumo final de energía de Colombia.

Es por ello que cualquier interrupción en el suministro de combustibles, podría tener graves consecuencias para la calidad de vida y poner en riesgo derechos fundamentales de los colombianos.

El informe también hizo una serie de recomendaciones para continuar con la atención eficiente de la demanda de combustibles. En este listado figura desarrollar almacenamientos estratégicos de respaldo; ampliar la infraestructura de transporte por poliductos.

Igualmente viabilizar importaciones de combustibles y biocombustibles; estabilizar al 10% el porcentaje de mezcla de etanol; definir la remuneración de requerimientos adicionales a la entrada del sistema de poliductos  y fortalecer con las autoridades del Gobierno nacional y regionales, las condiciones habilitantes de la operación.

Demanda continuará creciendo

En 2023 el consumo de combustibles líquidos en el país experimentó un crecimiento moderado del 0,3%, en respuesta a la reducción del 2,5% en el consumo de gasolinas, mientras que se observaron aumentos del 3% y 2% en diésel y jet, respectivamente.

En este comportamiento influyó el incremento del 48% en el precio de la gasolina corriente tras el desmonte del subsidio, la estabilidad en el precio del diésel, el aumento del transporte terrestre de carga y pasajeros.

También tuvo injerencia la necesidad de activar plantas de generación térmica, y la salida de aerolíneas de bajo costo del mercado. Para 2024-2033 se proyecta un crecimiento anual del mercado de combustibles del 1,8%, anticipando una recuperación en la senda de crecimiento económico sostenible a partir de 2024 y una mayor adopción de tecnologías con menor o incluso nulas emisiones.

Inversiones en abastecimiento y transición

Se prevé que en 2024 los agentes de la cadena alcancen una inversión total de $3,3 billones (12% superior a la registrada en 2023); que se destinará a ampliación de poliductos, ampliaciones de capacidad y adecuaciones en plantas de abastecimiento y estaciones de servicio.

Esta inversión también incluye las transformaciones digitales, investigación y desarrollo para producción combustibles sostenibles, autogeneración solar, puntos de carga para vehículos eléctricos y estaciones de servicio de gas natural, GLP y procesos de certificación carbono neutro.

Finalmente, el documento recomienda garantizar el servicio público esencial del abastecimiento de combustibles líquidos de manera confiable, eficiente y sostenible, incentivar diversas fuentes de abastecimiento para garantizar la seguridad energética.

Promover la competencia mediante la liberación de los márgenes e incentivar el aumento de la mezcla de biocombustibles para lograr la transición energética justa.

En particular, se resalta la oportunidad inmediata de reducir emisiones de CO2, mediante el aumento de la mezcla de etanol en las gasolinas, lo cual no requiere inversiones adicionales y puede ofrecer beneficios considerables, en términos de descarbonización.